Chorale Mélisande

C'est à la demande du comte Alexis Pillet-Will, pour son épouse Louise, que Gioachomo Rossini compose en 1863 dans sa maison de campagne de Passy, la Petite messe solennelle. Rossini a alors 71 ans et a officiellement pris sa retraite depuis 34 ans. Il adresse au "Créateur" une dédicace en forme de boutade :
« Bon Dieu. La voilà terminée cette pauvre petite messe. Est-ce bien de la musique sacrée que je viens de faire ou de la sacrée musique ? J'étais né pour l'opera buffa, tu le sais bien ! Peu de science, un peu de cœur, tout est là. Sois donc béni et accorde moi le Paradis. »
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Dans sa version d'origine, l'exécution de la messe requiert quatre solistes (soprano, contralto, ténor et basse) et basse), un chœur mixte, deux piano-forte et un harmonium

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